Frame

De geschiedenis van het motorframe begint bij de vroege 20e eeuw, toen motorfietsen eigenlijk niet meer waren dan versterkte fietsen met een motorblok erin gehangen. Smalle stalen buizen en eenvoudige vormen bepaalden het uiterlijk, maar al snel bleek dat meer vermogen ook om sterkere constructies vroeg. Vanaf de jaren ’40 tot ’70 ontwikkelden fabrikanten steeds stijvere en stabielere frames. Het beroemde Featherbed-frame van Norton liet zien hoe belangrijk geometrie en materiaalkeuze waren voor wegligging. Straatmotoren profiteerden direct van de innovaties die eerst op het circuit ontstonden, waardoor motorfietsen sneller én voorspelbaarder werden. Vanaf de jaren ’80 verschoof de aandacht naar lichtere materialen zoals aluminium, en tegenwoordig zelfs composieten zoals carbon. Moderne frames worden ontworpen met computeranalyse, waardoor elke buis en plaat precies de juiste stijfheid krijgt. Het resultaat is dat het frame niet langer alleen de basis is van een motor, maar een sterk bepalend onderdeel van zijn karakter en prestaties.

Het maken van een motorframe begint bij het ontwerp: ingenieurs bepalen de geometrie, sterkte en flexibiliteit die nodig zijn voor het type motor. Met computermodellen wordt getest waar het frame stijf moet zijn en waar juist een beetje veerkracht nodig is. Dit ontwerp vormt de blauwdruk voor alle stappen die volgen. Daarna worden de onderdelen van het frame uit buizen of platen materiaal gehaald. De buizen worden op maat gesneden, gebogen en met grote precisie in een mal geplaatst. Dit zorgt ervoor dat elke hoek en verbinding exact klopt, want zelfs kleine afwijkingen kunnen later trillingen of instabiliteit veroorzaken. Vervolgens worden de delen gelast: vaak TIG-lassen, vanwege de sterke, schone lassen die daarbij ontstaan. Tot slot wordt het frame zorgvuldig gecontroleerd, rechtgezet en behandeld tegen roest of corrosie. Daarna krijgt het een coating of laklaag, en pas dan is het klaar voor montage. Het resultaat is een constructie die licht genoeg is om wendbaar te zijn, maar sterk genoeg om de enorme krachten van de motor op te vangen.

materialenlijst

• staal
• Aluminiumlegeringen
• Koolstofvezel
• Titanium
• Magnesium